Probablemente unos de los procesos tecnológicos más complejos e importantes en la actualidad y ahora está en boca de todos.

La fotolitografía, explicada de forma sencilla, es el proceso que se usa para imprimir circuitos integrados dentro de una oblea de silicio. Hablamos de una precisión tal que se mide en nanómetros. A pesar de la precisión robótica que posee, ninguna impresión sale igual.

Hablamos de un proceso que solo ha logrado perfeccionar una compañía en Países Bajos llamada ASML, abarcando más del 80% del mercado de sistemas de fotolitografía. Pero no fue así toda la vida.

Las máquinas más avanzadas actualmente son las de fotolitografía de luz ultravioleta extrema (EUV), patentadas por la misma ASML desde 2011 y perfeccionadas (con el mismo método) hasta la actualidad.

ASML se fundó en el año 1984 con el objetivo de estudiar los mejores procesos litográficos para la creación de semiconductores, pero no fue sino hasta finales de los 90 (a pesar de ya contar con un éxito moderado) que probaría la luz ultravioleta extrema y le daría la ventaja en el mercado sobre los líderes en ese momento: Canon y Nikon.

¿Por qué este proceso tan complejo está actualmente en boca de muchos en el sector tecnológico? Bastante simple: es uno de los involucrados en todo el tema relacionado con memorias RAM y la IA.

Ahora se necesitan más sistemas de fotolitografía, no solo para producir los microchips de los procesadores y las memorias RAM convencionales, sino también para las memorias HBM RAM que entraron al juego recientemente. 

Ahora TSMC no es la única compañía que crea un cuello de botella por ser la única en fabricar los microchips. ASML también es la única compañía en crear los sistemas capaces de diseñar las fotolitografías para los procesadores de 3 nanómetros, por ejemplo. 

Probablemente estemos hablando de uno de los procesos tecnológicos de uso comercial más importantes y complejos de los últimos años. 

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